Rutte, aki hivatalos látogatáson tartózkodik Londonban, a BBC brit közszolgálati televíziónak adott csütörtöki interjúban ugyanakkor kijelentette: nem hiszi, hogy Oroszország a következő években megtámadja a NATO-t, mert az észak-atlanti szövetség annyira erős, hogy szerinte Putyin nem fog ilyesmivel próbálkozni.

Hozzátette: biztosítani kell, hogy a NATO "a következő két-három-öt évben is" ugyanilyen erős maradjon.

Az orosz fegyveres erők nyugati hírszerzési értesülések alapján valószínűsített ukrajnai veszteségeire utalva ugyanakkor úgy fogalmazott, hogy ha Putyin "képes volt saját népéből 1,2 millió embert feláldozni egy őrült, nem kiprovokált konfliktusban, akkor ne legyünk naivak azzal kapcsolatban, hogy még mire képes".

A brit katonai hírszerzés legutóbb közzétett becslése szerint az ukrajnai hadszíntéren ennél is több, 1,5 millió orosz katona esett el vagy sebesült meg a háború kezdete óta.

Mark Rutte, aki Londonban találkozott Wes Streeting brit védelmi miniszterrel és Ed Miliband külügyminiszterrel, a csütörtök esti BBC-interjúban kijelentette: teljesen bizonyos abban, hogy a hazai össztermékhez (GDP) mért brit védelmi ráfordítások a kormány által kijelölt időpontig, 2035-ig elérik a NATO hivatalos célkitűzésében szereplő 3,5 százalékot.

Kijelentette ugyanakkor azt is, hogy a brit kormánynak hiteles programot kell kidolgoznia ennek a célnak az eléréséhez, mivel "nem lehet egyetlen lépésben, 2034-ig várva" erre a szintre emelni a védelmi kiadásokat.

Nagy-Britannia jelenleg az éves GDP-érték 2,6 százalékát fordítja katonai kiadásokra.

A NATO főtitkára a közel-keleti konfliktusról szólva elmondta: a szövetség tagországai áttekintik, hogy milyen válaszlépéseket tegyenek a Vörös-tenger térségében kialakult helyzetben, miután az Iránnal szövetséges jemeni húszi lázadók ellenőrzésük alá vonták ennek a fontos hajózási útvonalnak a partvidékét.

Meg kell várni, hogy mi történik, de ha a NATO a vörös-tengeri helyzet megoldásához segítséget tud nyújtani, akkor erre mindig készen áll - fogalmazott az észak-atlanti szövetség főtitkára a csütörtöki BBC-interjúban.